Je hoort het vaak genoeg: studenten die rechten of psychologie gaan studeren. Die studies blijven ongekend populair en dat is ook niet zo vreemd. Zeker een rechtenstudie opent veel deuren. Eén van de beroepen waar veel rechtenstudenten van dromen, is dat van advocaat. Maar als je dan aan het studeren bent, of misschien al bezig bent met oriënteren op de arbeidsmarkt, dan komt al snel de vraag op: wat verdien je eigenlijk als advocaat?
Een exact antwoord is lastig, want het salaris van een advocaat hangt van meerdere factoren af. Toch kun je er als beginnend advocaat meestal op rekenen dat je boven de vierduizend euro bruto per maand zit, als je fulltime werkt. Dat kan natuurlijk nog verder oplopen, afhankelijk van je ervaring, de specialisatie waarin je werkt en waar je precies aan de slag gaat.
Wat doet een advocaat nu eigenlijk precies?
Een advocaat is iemand die anderen bijstaat in juridische kwesties. Dat kunnen particulieren zijn, maar ook bedrijven of instellingen. Soms geef je vooral advies, in andere gevallen vertegenwoordig je je cliënt in de rechtszaal. Het vak is ontzettend breed en er zijn veel verschillende rechtsgebieden waarbinnen je actief kunt zijn.
In Nederland heb je grofweg zo’n 35 soorten advocaten, allemaal met hun eigen specialisme. Denk bijvoorbeeld aan strafrechtadvocaten, die cliënten verdedigen die verdacht worden van een misdrijf. Of echtscheidingsadvocaten, die mensen begeleiden bij het beëindigen van hun huwelijk.
Dan heb je ook nog ondernemingsrechtadvocaten die bedrijven juridisch ondersteunen bij onder meer contracten en overnames. En wat te denken van letselschadeadvocaten, die opkomen voor mensen die slachtoffer zijn geworden van een ongeval. Iemand met een verblijfsvergunning die dreigt te verlopen, klopt juist weer aan bij een advocaat die gespecialiseerd is in vreemdelingenrecht.
Het is dus echt niet zo dat iedere advocaat dag in, dag uit in de rechtszaal staat. Het werk is veel breder dan dat, en vaak juist gericht op het voorkomen van conflicten in plaats van het oplossen ervan.
Hoe hoog ligt het salaris van een advocaat?
Het salaris van een advocaat begint over het algemeen bij een bedrag rond de drieduizend tot 3200 euro bruto per maand. Dat is voor een startende advocaat, bijvoorbeeld iemand die net klaar is met de beroepsopleiding en in dienst is bij een klein tot middelgroot kantoor. Naarmate je meer ervaring opdoet, stijgt je salaris mee. Wie al jaren actief is en een stevige reputatie heeft opgebouwd, kan rekenen op een maandsalaris van 7000 euro of zelfs nog meer.
Er zijn verschillende factoren die invloed hebben op het bedrag dat je aan het eind van de maand op je loonstrook ziet staan:
Ervaring maakt echt verschil
Net als in veel andere beroepen groeit je salaris naarmate je langer in het vak zit. Je bouwt expertise op, weet beter hoe je een zaak moet aanpakken en hebt vaak ook een netwerk opgebouwd dat je helpt om meer of grotere zaken binnen te halen.
Het rechtsgebied waarin je werkt
Niet alle rechtsgebieden betalen even goed. Een advocaat in het ondernemingsrecht of fiscaal recht heeft gemiddeld een hoger salaris dan iemand die werkt in het familierecht of het vreemdelingenrecht. Dat heeft ook te maken met de aard van de cliënten: een groot bedrijf betaalt nu eenmaal meer dan een particulier met een klein budget.
Reputatie van het kantoor
Werk je bij een gerenommeerd kantoor in een grote stad, dan is de kans groot dat je salaris hoger ligt dan bij een klein kantoor in een dorp. De cliëntenkring is vaak kapitaalkrachtiger en er wordt meer verwacht van de advocaten die er werken.
Persoonlijke prestaties
Als je het goed doet, goede resultaten behaalt of veel klanten aanbrengt, dan wordt dat in veel gevallen beloond. Sommige kantoren werken zelfs met bonussen of winstdeling voor hun advocaten.
Secundaire arbeidsvoorwaarden
Naast het salaris zijn er ook nog de extra’s. Denk aan vakantiegeld, een goede pensioenregeling, reiskostenvergoeding, een opleidingsbudget of de mogelijkheid om hybride te werken. Dat soort zaken verschilt per kantoor, maar kunnen de uiteindelijke waarde van je baan flink beïnvloeden.
Wat als je als zelfstandige advocaat aan de slag gaat?
Niet iedere advocaat is in loondienst. Er zijn ook veel advocaten die als zelfstandige werken. Die bepalen zelf hun uurtarief en zijn dus een stuk flexibeler. Afhankelijk van hun specialisme en ervaring kunnen die tarieven behoorlijk oplopen. Sommige zelfstandige advocaten rekenen zonder moeite 200 euro per uur of meer. Daartegenover staan natuurlijk ook de kosten die je als zelfstandige moet maken, zoals een kantoorruimte, administratie en verzekeringen.
Hoe word je advocaat?
Voordat je jezelf advocaat mag noemen, moet je een behoorlijke route afleggen. Je begint met de universitaire bachelor Rechtsgeleerdheid. Daarna volg je een master, waarin je je specialiseert in een bepaald rechtsgebied. Vervolgens moet je ook nog drie jaar lang de Beroepsopleiding Advocatuur volgen. In die periode werk je als advocaat-stagiair onder begeleiding van een ervaren advocaat. Pas daarna ben je volledig zelfstandig bevoegd.
Heb je geen vwo-diploma, maar wel een havo-achtergrond? Dan kun je via een omweg alsnog aan de slag. Dat doe je bijvoorbeeld door eerst HBO Rechten te volgen, en daarna door te stromen naar de universiteit via een propedeuse of schakelprogramma.